No contexto de sistemas interativos, nomeadamente os que são baseados numa arquitetura MVC (model-view-controller) onde vistas reagem a alterações num modelo (dados), é essencial ter uma forma de concretizar esta reação. Acresce que é desejável ter o modelo independente das diversas possíveis vistas, e logo, a implementação deste não poderá depender das vistas. O padrão de desenho Observador (Observer, também conhecido por Publish-Subscribe) é adequado para estas situações.
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Este padrão consiste em ter uma interface cujas operações representam reações a operações observáveis. O modelo apenas depende desta interface, e mantém uma coleção de objetos compatíveis.
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Quando uma operação observável é executada, o modelo notifica os observadores através da invocação de uma operação (da interface).
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Os observadores (pe. vistas) desenvolvem implementações da interface, e registam-nas no modelo. Isto implicará que cada vez que uma operação observável é executada, o comportamento de reação definido é executado.
